安全に関わる部品のうち、ライトとベルは、確認が簡単な部分です。電池が切れていたり、音が鳴らなかったりしても、昼間は気づかないものです。

ライトの確認

スイッチを入れて、点灯するかを確かめます。電池式なら、電池の残りが少ないと、暗くなったり点滅したりします。LED の場合は、予備の電池を一組、持っておくと安心です。

向きも大切です。光が真下や真上を向いていると、道が見えません。少し下を向けて、数メートル先の路面を照らすように調整します。

反射板も忘れずに

後ろの赤い反射板は、光を受けて反射するものです。泥で汚れていると、反射しにくくなります。濡れた布で拭くだけで、見え方が変わります。

ベルは「鳴るか」と「聞こえるか」

ベルは、レバーを動かして、音が出るかを確認します。音がこもっていたり、ガラガラとしたりするときは、中のバネが傷んでいることがあります。ベルは安い部品なので、交換するのも手です。

点検の習慣

月に一度、日付を決めておくと続けやすくなります。たとえば、月の最初の日曜日、のようにすると、忘れにくいです。

発電式のライトの場合

タイヤの回転で光る発電式のライトは、電池の心配がありません。ただし、タイヤに当てる部分の位置がずれると、発電が弱くなって暗くなります。ライトを取りつけた状態で、ゆっくりタイヤを回し、明るさが変わらないかを確かめます。

夜の走り方との関係

ライトが点いていても、周りから見えているとは限りません。後ろの赤いライトを足すと、後ろから来る車や自転車に気づいてもらいやすくなります。点滅式の小さなものは、安価で、取りつけも簡単です。

見直しの目安

ライトの樹脂が黄ばんで暗くなったり、ベルの音が弱くなったりしたら、交換を考えてよい時期です。安全に関わる部品なので、使えるうちは使うよりも、早めの交換のほうが安心につながります。

ブレーキランプのない自転車だからこそ

自転車には、車のようなブレーキランプがありません。後ろから来る人に、止まることを伝える手段は限られます。夜道では、ライトと反射板が、自分の存在を伝える手段のほぼすべてです。そのぶん、点検をおろそかにしないことが大切です。服装も、明るい色や反射素材を取り入れると、見つけてもらいやすくなります。

点検のついでにできること

ライトとベルを確認するときに、サドルの高さや、ハンドルのぐらつきも一緒に見ておくと、一度の点検で済みます。ネジが緩んでいないかを、手で軽く揺らして確かめるだけでも、事故の予防になります。